Eine ganz besondere Spezialität ist der dunkelbraune „Aceto Balsamico Tradizionale“ (traditioneller Balsamessig). Auch wenn er so heißt, ist er kein Essig im üblichen Sinne, denn er schmeckt weder wie Essig, noch wird er als solcher verwendet. Er wird aus dem durch Einkochen langsam eingedickten Most von einheimischen Trauben gewonnen und reift jahrelang (mindestens 12) in kleinen Fässern aus verschiedenen Holzsorten, wobei er periodisch in ein immer kleineres Fass umgefüllt wird. Das klassische Verfahren besteht aus drei Schritten (alkoholische Gärung, Essigoxydation und Reifung) und erfolgt meist in Eichen-, Kastanien-, Maulbeer-, Kirsch-, Eschen- oder Wachholderholzfässern, die dem Balsamico ein ganz individuelles Aroma verleihen. Eine Expertenkommission untersucht Reife und Güte, bevor die kostbaren Fläschchen  auf den Markt kommen.
Man unterscheidet:
- Aceto Balsamico Tradizionale di Reggio Emilia DOP: je nach Alter sind unterschiedliche Farbmarken vorgesehen (Hummer, Silber und Gold)
- Aceto Balsamico Tradizionale di Modena DOP: je nach Alter gibt es unterschiedliche Bezeichnungen („Affinato“ für mind. 12 Jahre Lagerung und „Extra Vecchio“ für mind. 25 Jahre Lagerung)